Интерактивное обучение как прибыльный бизнес

Концепция «голубого океана» не дает спокойно спать идеалистам от бизнеса. Безмятежная спокойная бездна, где мирно сосуществуют и мелкая рыбешка, и акулы капитализма – именно так, по их замыслу, будет выглядеть бизнес будущего. В «голубом океане» нет места конкуренции, недружественным поглощениям и корпоративным войнам, однако момент, когда знакомый нам агрессивный и жесткий «красный океан» поменяет свой цвет на более спокойный синий, не торопится наступать.

Впрочем, встреча с обитателем «голубого океана» не исключена и сейчас. Компания Promethean – один из жителей мирной бизнес-среды. Команда идеалистов, в 1990-х годах переключившаяся с дисплеев и графических планшетов и на разработку и производство софта и оборудования для интерактивного обучения, очень скоро с удивлением для себя обнаружила: все эти интерактивные классные доски, беспроводные указки-манипуляторы, системы опроса и другие технические средства – весьма выгодное дело. В 2006 году объем продаж Promethean превысил 100 млн. фунтов стерлингов (порядка $200 млн.), а совокупные темпы роста бизнеса несколько лет подряд держатся в районе отметки 30%.

Эти цифры вдохновляют главу департамента развития Promethean Питера Ормерода. После очередного раунда переговоров с чиновниками Минобразования и получения отчетов реселлеров он торопится развеять миф о бесперспективности бизнеса, связанного с правительственными проектами.

Вердикт иностранного менеджера – деньги в российском образовании есть. Впрочем, о том, сколько их и как много от этих денег перепадает Promethean, Питер Ормерод пока не говорит – ссылается на закрытость такого рода информации и ограничивается общими фразами про «ряд крупных проектов». Высокой марже Promethean предпочитает общественную полезность. Даже продажи в компании организованы с оглядкой на социальную ответственность. Англичане заключают контракты с российскими образовательными учреждениями только после аудита их материально-технической базы и проверки компетенций школьных преподавателей. Если результаты аудита положительные, учитель погружается во вселенную Promethean, берет оттуда знания для уроков, слушает советы коллег из других стран и совсем не спешит из этой вселенной вырваться – уж больно комфортные условия создали для него англичане. О социальной ответственности бизнеса Promethean, о том, как у его компании получается зарабатывать на знаниях и блюсти принципы обитателя «голубого океана», Питер Ормерод рассказал в интервью Executive.ru

Executive.ru: Учебные заведения, которые должны стать основными клиентами Promethean, в России финансируются не очень хорошо, а с IT-обеспечением ситуация еще сложнее: даже интернет в школах появился совсем недавно. Быть может, приходить в Россию с образовательными инновациями еще не время?

Питер Ормерод: Вы задали по-настоящему стратегический вопрос, который требует рассмотрения под разными углами. В отношении развивающихся рынков вообще мы настроены оптимистично. Promethean – международная компания, у нас много офисов в разных частях света. Глобализация помогает давать учебным заведениям равные возможности. Например, более половины учебных заведений Великобритании используют в своей работе наше оборудование и системы обучения в течение нескольких лет. За это время учителя накопили достаточный опыт по внедрению интерактивных технологий в учебный процесс и сформировали целое онлайн-сообщество, посвященное новой концепции образования. Параллельно шло накопление обучающего контента. Наряду с Европой и Северной Америкой наработки Promethean используют развивающиеся страны - такие, как, скажем, Мексика. Для них целесообразность нового подхода к образованию оправдана вдвойне: смена интеллектуального ландшафта неминуемо приведет к ускорению интеграции развивающихся стран в мировое сообщество. Использование новых образовательных технологий влияет на эти показатели драматически.

Что касается российского рынка, то его потребности в образовательных технологиях нового поколения стремительно растут. Интерактивное обучение очень хорошо показало себя в структуре образовательной системы вашей страны. Речь не идет о том, чтобы пересматривать традиционную систему преподавания – скорее, о том, чтобы ее дополнить. Если раньше преподаватель за время урока мог вызвать к доске лишь нескольких учеников, то при использовании интерактивного подхода проверяются знания всего класса. У преподавателя на руках всегда есть исчерпывающая статистика того, как его ученики усвоили материал. Это делает учебный процесс более эффективным.

Executive.ru: Но для успешного бизнеса в сфере образования есть Европа и Северная Америка. Зачем вашей компании закрепляться на таком откровенно слабом рынке, как Россия?

П.О.: Спешу уверить, что у нас нет проблем с продажами в России. Техническое перевооружение школ поддерживается силами правительства и финансируется с помощью разнообразных грантов, поэтому деньги в российском образовании есть. Конечно, скептиков по поводу целесообразности внедрения интерактивных систем предостаточно. Некоторые учителя говорят, что не могут представить, как технологии интерактивного обучения проникнут в школы повсеместно. Я всегда рекомендую таким скептикам вспомнить ситуацию с мобильными телефонами. Лет десять назад мало кто мог представить, что почти каждый человек будет пользоваться сотовой связью. С новыми технологиями обучения все то же самое. Чем большее число учеников, студентов, преподавателей увидят преимущества интерактивных технологий, тем шире эти технологии проникнут в кабинеты учебных заведений.

Executive.ru: Все, что связано с образованием в России, так или иначе контролируется правительством. Правительственные тендеры в нашей стране пользуются дурной славой: считается, что честных конкурсов государство не проводит. Вашей компании уже приходилось сталкиваться с коррупцией?

П.О.: Promethean не участвует в торгах и конкурсах напрямую, но за государственный заказ борются наши партнеры – дилеры и реселлеры. Мы весьма плотно общаемся с партнерами, и, по их словам, государственные конкурсные торги хорошо организованы и проводятся честно. Правила подготовки и подачи документации соблюдаются, условия для конкурсантов одинаковы, да и процесс принятия решений весьма прозрачный.

Executive.ru: Доводилось ли вам или другим топ-менеджерам Promthean бывать в региональных российских школах? Почему вы так уверены, что ваше оборудование найдет применение в учебных заведениях глубинки?

П.О.: Честно говоря, я еще не был в региональных российских школах, но желание предпринять такое путешествие есть. А что касается нашей уверенности в успехе... Видите ли, Promethean – не просто поставщик оборудования. Мы для школ становимся стратегическим партнером, поскольку наш бизнес простирается гораздо шире, чем продажа проекторов, интерактивных классных досок, звуковых систем и систем голосования. За 10 лет работы на рынке школьного оборудования компания создала вокруг себя маленькую вселенную: мы владеем технологией, мы готовы обучать учителей и мы готовы предоставлять учебные материалы. Оборудование, купленное у «просто поставщика» и не поддержанное соответствующей инфраструктурой, будет использоваться школой всего лишь на 5-10%. Представьте учителя, который не имеет опыта обращения с интерактивной системой и не имеет доступа к учебным материалам. Да он же будет постоянно спрашивать себя: «Какого черта? Что мне делать с этой горой железа?»

Школы, которые решили вкладывать деньги в свою техническую базу и в качество обучения, могут их потратить множеством способов – нанять новых учителей, купить большую партию книг и учебников для библиотеки. Но качество образования определяется не только оснащенностью школы. Оно зависит от умения преподавателя работать с классом, определяется подбором материала и правильным выбором стиля его подачи. Дополнение школьной программы интерактивным обучающим контентом выводит преподавание за рамки книжной науки. Тем не менее, перед покупкой нашего комплекта оборудования мы рекомендуем школам и региональным департаментам образования крепко подумать. Кроме весьма существенных финансовых вложений школы и преподаватели должны быть готовы к изменению плана уроков, они должны уметь адаптировать материалы для классных и контрольных работ. Кроме того, к изменениям должны быть готовы и сами учителя.

Executive.ru: Как правило, в плане материально-технического оснащения от школ мало что зависит – оборудование закупается централизованно. Такие решения принимают чиновники. Зачем вам думать за них?

П.О.: Да, мы продаем оборудование, софт и контент для новых технологий обучения. Да, это наш бизнес, это наши деньги. Но мы должны быть уверены, что оборудование, которое устанавливается в классах, действительно принесет пользу и станет инвестицией в систему образования следующего поколения. Можно, конечно, просто купить на несколько тысяч долларов акустических систем, проекторов и ноутбуков, но ожидать от них помощи в прорыве в новую плоскость образовательных технологий – без учета, что с этим оборудованием должен работать грамотный и передовой учитель – как-то странно. Поэтому решение о сделке принимается лишь после того, как станет ясно, что школа будет использовать оборудование по назначению и что учитель готов к вступлению в сообщество Promethean. Мы знаем, что школы конкурируют между собой, и зачастую успех конкуренции зависит от материально-технической базы, но перед качеством образования все это отходит на второй план. Не столь важно, какой «продвинутый» статус приобретет школа вместе с покупкой комплекта оборудования. Намного более важно то, какие преимущества наши технологии дадут ученикам. У студентов есть только один шанс взять максимум от образования. Важно этот шанс не упустить.

Executive.ru: Бизнес Promethean – целые программно-аппаратные комплексы. Для тех, кто ни разу не сталкивался с технологиями интерактивного обучения, их преимущества неочевидны. Как вы ведете разъяснительную работу среди целевой аудитории?

П.О.: Моя задача – состыковать интересы наших дилеров и наших заказчиков, но сложность в том, что наш заказчик – это система образования отдельно взятой страны в целом. Условно мы делим ее на несколько уровней – от частного к общему. Первый уровень – это учителя. До преподавателя важно донести, насколько занятия с использованием интерактивных методик интересны и просты для восприятия учениками, как учитель контролирует класс, насколько эффективно проходит обучение и как стиль преподавания соотносится с работой с новым контентом и софтом.

Второй уровень – это руководство школы. Оно ревностно следит, какой рейтинг имеет школа по сравнению с конкурентами. Чтобы имидж был позитивным, для директора и заведующего учебной частью важно сделать уроки интереснее. Здесь мы апеллируем к тому, что интерактивные технологии смогут придать методикам преподавания большую индивидуальность и станут оправданной инвестицией в повышение образовательных стандартов в конкретном учебном заведении.

Третий уровень – чиновники. Они смотрят на технологии в образовании сквозь призму бюджетов. У них есть свои взгляды на то, как потратить бюджетные деньги. Для них месседж – показать, что инвестиция в интерактивные технологии обучения действительно принесет больше, чем покупка для школы 50 компьютеров, партии учебников и нескольких наборов мебели для классных кабинетов. Им нужно объяснить, каким образом комплект для интерактивного обучения поднимет уровень образования на новую высоту, и нескольких тысяч долларов – справедливая цена за такой скачок.

Следующий уровень – это вопросы GR, то есть отношения в большой политике. Медицина, социальное обеспечение и образования относятся к категории политических: высшие государственные чиновники знают направление развития образовательной отрасли в стране, знают демографию, а значит, смогут сказать, в какие годы учеников в школах будет больше или меньше. Демографический фактор, как ни странно, тоже играет роль в продажах, поскольку чиновники оценивают целесообразность инвестиций в технологии обучения в долгосрочной перспективе (20-30 лет) и в масштабах всей страны.

Executive.ru: Кейс Promethean выглядит уж слишком красиво: группа энтузиастов нашла собственную нишу, создала социально полезный бизнес и теперь стабильно увеличивает прибыльность и обороты. С чего-то надо было начинать. С чего?

П.О.: Ну, Promethean не сразу стала такой, какая она сейчас. Сам бренд Promethean появился всего четыре года назад, однако сама компания была основана в 1977 году. Изначально она называлась Terminal Display Systems Ltd. и вплоть до 2004-го специализировалась на дисплеях и графических планшетах для профессионального применения. Первый шаг в направлении оборудования для обучения был сделан, когда компания создала интерактивную классную доску – гибрид дисплея и графического планшета. Тогда мы поняли, что для рыночного успеха в бизнес нужно вовлекать учителей, причем не простых, а таких, для которых преподавание - это страсть. Особенности кадровой политики определили маркетинговую модель компании. Учителя в Promethean занимаются инжинирингом, разработкой программного обеспечения, маркетингом, поддержкой онлайн-сообщества. Эта модель остается эффективной по сей день и успешно применяется на новых рынках. Только учителя, которые работают в зарубежных представительствах, смогут доказать своим коллегам состоятельность концепции интерактивного обучения, и помогут использовать оборудование на 100%. Когда у людей есть страсть к учительству, когда они горят желанием дополнить и изменить к лучшему существующие методики, когда им хочется привести в школьные кабинеты новые технологии, - это очень хорошо для бизнеса. Чем больше мы зарабатываем, тем шире наши возможности изменения к лучшему глобальной системы образования. Promethean в любом случае остается коммерческой организацией, но мы очень гордимся тем, что наш бизнес приносит обществу реальную пользу.

Executive.ru: Что Promethean ждет от российского рынка образовательных технологий?

П.О.: В России бизнес Promethean находится на ранней стадии, поэтому маркетинговые и промо-кампании пока носят эпизодический характер. Россия – колоссальный рынок, в нем сразу несколько многообещающих сегментов. Вашим школам нужно оборудование, его качественная долгосрочная поддержка и учебные материалы, учителям нужны тренинговые программы и интеграция в глобальное коммьюнити Promethean. Вот вам и объяснение, почему мы здесь.

Executive.ru: Какие плюсы получает учитель от членства в онлайн-сообществе Promethean?

П.О.: Первое и основное – это контент. Ядро сообщества – более 20 тыс. цифровых уроков. Их очень просто получить через интернет и элементарно адаптировать для занятий. Эти модули – как кусочки паззла: из них можно составить наполнение урока, скачав модули с сайта сообщества – был бы под рукой компьютер с подключением к Сети. Портал Prometheanplanet объединяет более 60 тыс. преподавателей. Это крупнейшее образовательное сообщество в Сети и эффективная площадка для коммуникации между учителями. Они обмениваются опытом, делятся друг с другом учебной информацией, предлагают, как лучше организовать учебный процесс. Мы хотим как можно скорее запустить русскоязычный сегмент портала, чтобы российские преподаватели смогли воспользоваться его возможностями в полном объеме. Обновление и актуализация материала на нем идут постоянно.

Executive.ru: Производство контента, да еще учебного, – работа не из простых. Труд профессиональных операторов и сценаристов, оборудование и путешествия к намеченной цели – особенно если речь идет об уроках географии – стоят очень дорого. Promethean делает образовательный контент самостоятельно или отдает его производство на аутсорсинг?

П.О.: Компания использует оба способа. Привлекаются локальные производители контента. Мы близки к тому, чтобы договориться с российскими издателями. У нас есть целый департамент, который занимается аккредитацией продуктов сторонних разработчиков. Мы стараемся все делать контент так быстро, как это возможно, однако временной лаг, к сожалению, все-таки есть – стандарты очень строгие, и не всегда производители контента вписываются в них с первой попытки: приходится что-то редактировать и исправлять. Тем не менее, издатели спокойно относятся к просьбам внести коррективы. Для них сотрудничество с нами – это мировая известность, поскольку модули программ обучения используются учителями по всему миру.

Executive.ru: Как учебный материал соотнесен с российскими образовательными стандартами?

П.О.: Ключевые программы Activprimary (для начальной школы) и Activstudio (для средней школы) полностью адаптированы под российские стандарты. Ресурсы и материалы к урокам полностью соответствуют учебному плану вашей страны. Их переводом занимались наши подрядчики в России.

Executive.ru: Сколько может стоить комплект интерактивного обучения для российской школы?

П.О.: Разброс может быть весьма значительным. Комплекты класса Hi-End будут достаточно дорогие, но у нас есть решения категории low cost. Их покупка имеет смысл, если в школе планируется не более одного-двух интерактивных занятий в неделю. Дорогие комплекты состоят из серьезной аппаратуры и обычно покупаются в расчете на постоянное использование. Независимо от сложности комплексов с ними очень просто работать. Вопросам usability уделяется особое внимание, ведь учитель во время урока не должен держать в голове какие-то сложные алгоритмы по управлению установленным в классе комплексом. Все должно быть интуитивно понятно, работать как бы само собой, поскольку у учителя есть много других дел. При ценообразовании мы учитываем ситуацию на рынке, цены конкурентов, а также выигрыш в удобстве организации учебного процесса и его эффективности. Цена комплекта будет разбита на сотни и сотни учеников, которые будут получать с его помощью новые знания, а десятки учителей – пользоваться его удобством и эффективностью организации учебного процесса. В результате цена будет исчезающее мала.

Executive.ru: Ваша технология достаточно гибкая для того, чтобы кроме школ использовать ее в сегменте b2b – например для обучения специалистов сервисных служб в компаниях. Вместе с тем, корпоративные клиенты – это очень хороший канал продаж. Будет ли Promethean закрепляться в корпоративном сегменте?

П.О.: Вы правы: наши решения легко интегрируются в структуру корпоративного мира и входят в сферу интересов правительственных организаций. Там, где нужно учить группы людей, но учить так, чтобы во время процесса в группе сохранялась коммуникация, технология Promethean работает наилучшим образом. Особой разницы между обучением школьников и сотрудников компаний, нет. Корпоративный сегмент, конечно, интересен объемами и высокой маржинальностью, однако мы не спешим смещать на него фокус своего интереса. Гораздо полезнее все же работать со школами. Социальная ответственность для нас довод более убедительный, чем лишние проценты прибыли…