Как попасть в Big Tech на позицию продакт-менеджера

Продакт-менеджмент является относительно молодой профессией, которая появилась в середине 2000-х. Основными движущими силами в то время были, с одной стороны, эволюция инженерной культуры и ориентация на пользователей, а с другой – развитие методологий Scrum и Agile. В настоящее время продакт-менеджмент – это одна из самых популярных и востребованных специальностей на рынках труда в США и Европы. 

Продакт-менеджмент сегодня

Профессия продакт-менеджмента уже давно шагнула за пределы IT-сферы – в настоящее время мы видим, что продуктовые функции весьма развиты, например, в банковской сфере, консалтинге, а также в других областях, где технологии играют важную роль. Рост спроса привел к тому, что на данный момент в продакт-менеджмент приходит множество специалистов из смежных областей, у которых вовсе необязательно есть технический опыт: дизайнеры, исследователи, маркетологи. Тем не менее мечтой любого продакт-менеджера является работа в компаниях Big Tech, или, как еще иногда их называют, FAANG (по первым буквам названий Facebook (запрещена в РФ), Amazon, Apple, Netflix, Google). Причин несколько:

• Попасть в Big Tech очень престижно, поскольку требования для кандидатов очень высокие и в результате отбора в эти компании попадают только лучшие специалисты в своей области.
• Продакт-менеджеры в Big Tech занимаются разработкой продуктов, которыми пользуются десятки, а то и сотни миллионов пользователей по всему миру.
• Попадание на продуктовые позиции в Big Tech, как правило, дает возможность выйти на новый уровень с точки зрения востребованности кандидата, и, как следствие, его компенсации. Согласно данным Glassdoor.com, суммарный доход продакт-менеджера в Google с опытом работы 4-6 лет в США может достигать $400 тыс. в год.

Что сегодня входит в круг обязанностей продакт-менеджера в Big Tech? В принципе, сюда попадает все, что относится к дизайну и разработке, а также продвижению продукта – неслучайно эту роль часто называют «CEO продукта»! Конечно, в этой аналогии есть доля иронии, поскольку в большинстве случаев у продакт-менеджера нет подчиненных, но при этом есть множество людей, от работы которых зависит успех продукта. Обычно обязанности делят на две категории:

• продуктовое исследование (product discovery);
• и разработка (product delivery).

К исследованию относится любая активность, целью которой является определение потребностей пользователей и оптимального набора функциональностей продукта. Продакт-менеджер определяет сегмент пользователей, потом задачу или проблему, которая является существенной для данного сегмента, и далее приступает к определению функциональности продукта, которая будет выступать в качестве решения. Под разработкой понимается непосредственно создание продукта вместе с командой инженеров, архитекторов и дизайнеров. Продакт-менеджер встречается с командой разработки на регулярной основе с тем, чтобы поддерживать четкое понимание целей и приоритетов, а также направлять команду в процессе реализации, представляя и разъясняя стоящие перед ней бизнес-задачи. Важной частью роли продакт-менеджера является кросс-функциональная коммуникация – информирование всех заинтересованных функций о ходе процесса, а также демонстрация промежуточных результатов (product demo) и сбор обратной связи.

На протяжении некоторого времени в индустрии были заметны тенденции на разделение роли – например, продакт-менеджер отвечает за анализ рынка и формирование стратегии, а продакт-оунер (или проджект-менеджер) берет на себя функции по управлению проектом и взаимодействию с инженерами и дизайнерами. Однако в последние годы в индустрии наметился обратный тренд – в компаниях с сильной продуктовой культурой в большинстве случаев продакт-менеджер отвечает за полный цикл продукта. Разумеется, это зависит от специфики продукта – например, в Amazon или Meta распространены позиции Technical Product Manager (TPM) или Program Manager. Эти позиции, как правило, предполагают работу над платформенными или интеграционными решениями, где требуется глубокая техническая экспертиза, или же работу в связке с продакт-менеджером, который отвечает за нетехнические аспекты продукта: рыночная стратегия, исследования, гипотезы.

Тренды и подход к отбору кандидатов

Основной особенностью интервью на продуктовые роли в компаниях Big Tech является то, что процесс всегда имеет определенную структуру. Рекрутеры в компании заранее предоставляют кандидату полную информацию о том, как будет проходить отбор, сколько всего раундов необходимо пройти, сколько интервью включает каждый раунд, какого типа вопросы предполагаются. Несмотря на то, что этот процесс зависит как от компании, так и от уровня позиции, эту информацию можно также легко найти в открытом доступе на специализированных сайтах.

Принципы отбора кандидатов внутри Big Tech различаются, поскольку отражают культуру компании и принципы управления:

• Amazon, например, считается компанией с корнями в ритейл-индустрии, поэтому в целом при отборе нет сильного фокуса на технических навыках. Вместо этого используются поведенческие вопросы, которые позволяют понять, как кандидат проявляет свои качества в различных ситуациях. Интервьюер может спросить: «Расскажите о конфликтной ситуации, с которой вы столкнулись, и способах ее разрешения». В компании есть 16 лидерских принципов и в интервью от кандидата ожидаются конкретные примеры из опыта, которые бы демонстрировали понимание этих принципов и способность строить командную работу на их основе.
• В то же время Google традиционно считается компанией с инженерной культурой, поэтому при отборе продакт-менеджеров акцент в основном делается на продуктовом дизайне и технических знаниях. При этом, если речь идет о продуктовой позиции более высокого уровня (например, Group Product Manager), то вопросы по стратегии или лидерским качествам будут иметь больший вес.

Как показывает практика, после прохождения скриниг-интервью с рекрутером кандидату предстоит пройти несколько раундов продуктовых интервью. Есть пять основных категорий вопросов/заданий. Опять же, соотношение и вес каждой из категорий зависит от конкретной компании и позиции:

1. Дизайн продукта. Кандидату предлагается разработать продукт для определенной группы пользователей. Примеры вопросов: «Разработайте фото-приложение для пожилых людей», «Разработайте будильник для молодых родителей». Важно отметить, что предложенные идеи здесь не так важны – скорее, в этот момент интервьюера интересует, насколько системно кандидат подходит к задаче, и на каких ее аспектах фокусируется.
2. Продуктовая стратегия. Кандидату предлагается проанализировать стратегию какой-либо компании, или представить свой взгляд на какую-либо индустрию. Примеры вопросов: «Стоит ли Amazon заниматься продажей авиабилетов и почему?», «Что будет с автомобильной индустрией через 10 лет? Как на ее развитие повлияет автопилот?».
3. Аналитика. Кандидату предлагается конкретный продукт или изменение в продукте и требуется определить метрики для оценки его эффективности. Например: «Как измерить успешность YouTube при запуске на новом рынке?». Также к этой категории относятся вопросы, требующие оценки спроса или других продуктовых показателей, например: «Сколько дискового пространства требуется сервису Gmail во всем мире?»
4. Технический дизайн. Наличие и сложность технических вопросов очень зависит от позиции, но в целом, от продакт-менеджера ожидается понимание основных технических понятий. Технические вопросы могут быть предложены по конкретной категории продукта, например, «Разработайте архитектуру для сервиса Uber», или какой-либо концепции, «Что такое кэширование? Какие виды кэширования существуют?».
5. Лидерство. Кандидату необходимо разобрать какую-либо сложную ситуацию из своего предыдущего опыта, и рассказать о том, какие способы ее решения были задействованы, и к каким результатам они привели. Вопрос может быть сформулирован как «Приведите пример конфликтной ситуации в команде из своего опыта. В чем состояли ваши действия?». Данные вопросы могут использоваться для оценки широкого набора профессиональных качеств, но в основном интервьюеры смотрят на способность кандидатов преодолевать разногласия, выстраивать отношения и командную работу.

Необходимо также иметь в виду, что в крупных компаниях часто распространены подходы, при которых конкретная команда и позиция определяется или в процессе прохождения интервью, или уже после его завершения. Это означает, что на начальных этапах проводятся стандартные интервью, и в случае успеха, кандидату будет предложено выбрать одну или несколько команд, чтобы продолжить процесс уже с учетом специфики конкретных позиций.

Личный опыт

Мой переход в продакт-менеджмент произошел во многом благодаря стечению обстоятельств. Во время получения MBA в бизнес-школе Chicago Booth я претендовал преимущественно на консалтинговые позиции, поскольку на тот момент у меня за плечами уже было несколько лет в Accenture. К тому же, в 2010-2012 гг. Big Tech еще только набирал популярность в MBA-среде, и в большинстве случаев разговоры в кампусе вращались вокруг двух тем: консалтинг и инвест-бэнкинг.

Тем не менее после окончания MBA я несколько разочаровался в управленческом консалтинге и решил посвятить себя работе над собственным стартапом. Я позвонил своему сокурснику из Chicago Booth, с которым в свое время мы участвовали в конкурсе стартапов, и предложил вернуться к нашей идее, и построить на ее основе реальный продукт. У меня на тот момент был уже небольшой опыт программирования, и поэтому я взял на себя развитие продукта и управление командой разработчиков. Откровенно говоря, решение полностью сфокусироваться на стартапе далось мне очень непросто – в то время, когда мои сокурсники уже зарабатывали шестизначные суммы в годовом выражении, мы с моим кофаундером оплачивали работу программистов из собственных сбережений. Однако, вспоминая этот опыт, я с уверенностью могу сказать, что это было одно из самых важных решений в моей жизни, поскольку именно оно положило начало моей карьере продакт-менеджера.

В процессе работы над стартапом я почувствовал, что управление продуктом и работа с программистами – это именно то, что я искал долгие годы. Когда после запуска продукта мы наблюдали весьма скромные показатели и в итоге приняли решение поставить проект на паузу, я вновь оказался перед выбором дальнейшего пути. Я принял решение продолжить карьеру продакт-менеджера в области Enterprise IT, и здесь было две основных причины:

• Мой опыт управления продуктом ограничивался стартапом, в то время как мне хотелось оказаться в среде, где я смогу учиться и перенимать профессиональные навыки у более опытных продакт-менеджеров.
• Для повышения востребованности себя как специалиста мне было важно получить в резюме глобальный бренд, и предпочтительно в технологической сфере. Таким образом, в 2015 году я начал работу в Accenture на позиции продакт-менеджера.

В течение последующих лет я руководил разработкой внутренних b2b-продуктов и стал экспертом в области аналитики данных для консалтинговых компаний. Эта работа меня сильно увлекала, поскольку давала возможность решать сложные задачи, руководить большими командами и тесно сотрудничать с партнерами – руководителями консалтинговых практик. При этом меня не покидало ощущение, что в контексте консалтинговой компании те решения, которые я и моя команда строили, зачастую имели роль второго плана, не были критическими элементами в цепочке создания стоимости. Я также осознал, что перспективы роста для продакт-менеджера внутри сервисного бизнеса весьма ограничены, и в конечном счете это дало мне импульс продолжить карьеру в продуктовой технологической компании.

Я предпринял несколько попыток перейти в Big Tech, но несмотря на то, что в ряде случаев я доходил до финальных раундов, получение оффера оказывалось едва ли достижимой целью. Признаться, отсутствие желаемого результата было для меня каждый раз разочарованием, а отсутствие обратной связи еще больше усугубляло положение дел. Я был искренне увлечен своим делом и считал продакт-менеджмент своим призванием, поэтому каждый раз, получая отказ, я не мог понять, в чем причина. Признаюсь, меня даже возмущали абстрактные вопросы на продуктовых интервью в Google, «Придумайте стиральную машину для пожилых людей», поскольку они казались мне не имеющими отношения к реальной работе продакт-менеджера.

Оглядываясь на предыдущий опыт, я понял, что ранее мой подход был весьма теоретичным, и подготовка к интервью напоминала скорее «штудирование» перед экзаменом в институте: чтение книг, самостоятельное решение задач. В действительности эти способы не предусматривают обратную связь, и поэтому имеют ограниченную эффективность. Здесь будет уместно сравнение с получением водительских прав: разумеется, необходимо знать теорию, но если у человека не было практического опыта вождения с инструктором, то сдать экзамен на права у него не получится.

Наконец, в прошлом году я поставил себе четкую цель сменить работу и максимально вложиться в подготовку к интервью. Я изучил множество материалов на тему «продуктовых» интервью – книги, статьи, базы данных с вопросами. Прошел несколько онлайн курсов и просмотрел более двух десятков видео на YouTube с разбором интервью. Тем не менее, решающим фактором стала именно практика – я работал с несколькими коучами, которые имели значительный опыт проведения интервью в компаниях Big Tech. В общей сложности я сделал около 30 коучинговых сессий, и именно это позволило мне существенно повысить свой уровень. Мои попытки наконец увенчались успехом, и я получил приглашения на работу от Google и Uber.

Как подготовиться к собеседованию

Прохождение интервью в Big Tech требуют серьезной подготовки – даже если кандидат уже имеет опыт работы продакт-менеджером, зачастую требуется потратить несколько недель, а иногда и месяцев для того, чтобы довести навыки до требуемого уровня. Многие кандидаты начинают подготовку с того, что тратят 2-3 недели на изучение книг или материалов для того, чтобы ознакомиться с различными типами вопросов, после чего отводят 3-4 недели на самостоятельные упражнения, и только после этого переходят непосредственно к практике интервью.

Основные рекомендации

1. Выбор компаний. Процесс интервью и типы вопросов сильно зависят от конкретной компании, поэтому отсутствие фокуса может существенно снизить эффективность. По этой причине на начальном этапе подготовки рекомендую сосредоточиться на одной или двух компаниях, и уже на более поздних этапах расширить этот список.
2. План подготовки. Подготовка к интервью – это сложный процесс, который может занять несколько месяцев, поэтому необходимо составить план и распределить усилия по имеющимся темам. Подготовку к разным типам вопросов рекомендую разделять по времени: две недели готовиться к вопросам по дизайну, и уже после этого добавить вопросы на стратегию.
3. Комплексный подход. Важно понимать, что не существует какого-то одного способа, который даст качественный сдвиг за короткий период времени. Как и во многих других областях, качественная подготовка должна включать в себя как теорию (книги, статьи, курсы, видео), так и практику (занятия с партнером или коучем).
4. Работа с коучем. Отдельно хотелось бы отметить важность работы с интервью-коучем. Как правило, коуч это опытный продакт-менеджер, который сам работает в одной из компаний Big Tech и имеет значительный опыт проведения продуктовых интервью. Тем не менее подход у интервью-коучей может весьма сильно различаться, поэтому необходимо очень внимательно подходить к их поиску. Например, не все коучи предлагают какую-либо методику – многие из них могут дать обратную связь и указать на слабые места, но далеко не все смогут дать конкретные рекомендации относительного того, как повысить уровень и на чем сделать акцент в подготовке. Наиболее эффективным является подход, когда работа ведется с одним и тем же коучем на отрезке времени; коуч в этом случае может наблюдать за динамикой и делать коррективы по ходу процесса.

Эффективные приемы во время и после интервью

Я обнаружил ряд эффективных приемов, которые довольно сильно помогают в подготовке.

• Во время ответа на вопрос в ходе интервью рекомендую открывать новый документ и включать функцию Screen Share. Это сильно помогает структурировать информацию и иллюстрировать ход рассуждений. Причем данный совет относится как к тренировочному, так и реальному интервью.
• После каждого интервью имеет смысл сохранять свои заметки и структурировать выводы для использования в дальнейшей подготовке – для этой цели подойдет Notion или Basecamp.
• Очень полезно записывать аудио или видео своих тренировочных интервью для последующего просмотра и анализа, например, с помощью otter.ai, который автоматически создает расшифровку разговора.

Как сохранить оптимизм после отказа

Важно помнить, что компании Big Tech имеют очень высокие требования для продуктовых ролей – на одну позицию может претендовать более 100 кандидатов! Прохождение интервью – это часто длительный и сложный процесс, при полном отсутствии каких-либо гарантий результата. Мне бы хотелось бы предложить несколько рекомендаций, которые помогут сохранять оптимизм даже в самых сложных ситуациях.

• Построение успешной карьеры требует осознанности в постановке целей и серьезной самодисциплины при их реализации. Имея перед собой амбициозные цели, в определенный момент мы испытываем сомнения в их достижимости. Разумеется, если вы только начали заниматься бегом, преодоление марафонской дистанции в 42 километра кажется почти невозможным! Но нужно помнить о том, что каждый, кто участвовал в марафонах, в какой-то момент начинал с небольших дистанций. Важно мысленно концентрироваться на конкретных шагах, которые мы можем предпринять в данный момент, и это позволит сохранить фокус и отбросить сомнения. На эту тему у американцев существует шутливая поговорка: «How do you eat a whale? One bite at a time!» – в литературном переводе «Как съесть слона? По кусочкам!».
• Прохождение интервью всегда сопряжено с повышенным уровнем стресса – особенно, если ставки высоки и заветное приглашение будет означать существенное повышение в должности или компенсации! В то же время многие забывают, что сама возможность пройти интервью на интересующую позицию уже важный результат. Попробуйте смотреть на это под следующим углом: вне зависимости от итога интервью, все будет или лучше, или как сейчас, но хуже точно не будет! Другая, довольно частая причина стресса, состоит в том, что желанная работа становится частью нашей профессиональной идентичности – успех или неуспех в конкретном интервью связывается с профессиональной состоятельностью. Тем не менее положительный или отрицательный результат интервью это всего лишь оценка того, как вы ответили на данные вопросы в данный момент времени – и не более того! Это не определяет вас как специалиста и уж точно не определяет ваш будущий карьерный успех.
• Важно выработать правильное отношение к процессу интервью и сформулировать критерий успеха. Авторы книги "Design Your Life" дают совет «Не ищите работу – ищите предложения». Смысл этого высказывания заключается в том, что к поиску работы можно подходить как к исследованию, в процессе которого вы узнаете для себя что-то новое. Таким образом, если переопределить успех как приобретение нового знания или навыка, то даже если собеседование не увенчалось приглашением на желаемую позицию, согласно этому критерию, вы все равно можете считать это успехом.

Читайте также: