Сам себе начальник, или Плюсы и минусы работы на фрилансе

Я не всегда был корпоративным работником, и еще два года назад я сам себе искал фриланс-проекты. Это было трудное, но веселое время, наполненное нестабильностью и челленджами.

Фриланс меняет подход к жизни. Там, где другие сказали бы «невозможно», ты видишь возможности для реализации своих планов. Давайте рассмотрим жизнь инженера-фрилансера со всех сторон.

Что делает инженер-фрилансер

Буквально все, чтобы заработать деньги своим трудом. Фрилансер — сам себе начальник. Звучит круто, а на деле это сплошная ответственность. Вы сами и продаете услуги, и оказываете их, и строите личный бренд, и заботитесь о репутации. Это круто, но непросто.

Можно нанять себе в помощники маркетолога, копирайтера, SMM-щика и сейлза, но это стоит денег. Если ваш доход позволяет, подберите себе достойную команду, дерзайте! Имейте в виду, что подбор команды — тоже работа. Можно, конечно, нанять рекрутинговое агентство, но и тут свои нюансы.

На фрилансе я всем занимался сам, и вам рекомендую. Это позволяет гарантировать качество работы заказчику, брать в работу только интересные проекты, и быть в курсе ситуации на рынке. Если вы хотите масштабироваться и готовы инвестировать в свое инженерное агентство — начинайте сразу с подбора команды.

Как обстоят дела с отпуском у инженера-фрилансера

Работать на Бали, сидя под пальмой и попивая кокосовый сок — более, чем реально. Но на практике все не так радужно, как в рекламных статьях и роликах о фрилансе. Шум океана отвлекает от работы, жара заставляет мысли путаться, ноутбук садится. После 1-2 часов такой работы ты понимаешь, что лучше пойти в комфортный номер отеля и продолжить трудиться там. В итоге за все «рабочее путешествие» можешь выйти из этого номера раза три, а остальное время работать, не покладая клавиатуры и мыши.

Первые пару лет я так и делал. И совершил ошибку всех начинающих фрилансеров — перерабатывал. Я пытался вписаться во все интересные проекты сразу, и совсем не рассчитывал свой ресурс. Часто даже поесть забывал, не говоря уже о путешествиях.

В таком режиме я немного выгорел, как следствие пришлось взять длительный отпуск и жить на скопленные деньги. Хорошо, что они у меня были. После отпуска я вернулся в профессию и на фриланс, но жизнь меня кое-чему научила.

Я строго планировал рабочий день, работал не более восьми часов в сутки и не более пяти дней в неделю. По сути, я сам себе построил рабочий график на день и на год. При работе в офисе за вас это делает компания, что облегчает и усложняет жизнь одновременно. Но об этом потом.

Что по заработкам у инженера-фрилансера

На фрилансе ваш заработок не ограничен. Нет ни верхнего, ни нижнего пределов. Это значит, что если вы не продали свои услуги — вы не заработали ничего. Но если вы продали их удачно, вы легко можете заработать квартальную зарплату своего коллеги из офиса за месяц. Это непривычная ситуация для большинства людей, и на практике может выбить из колеи.

Потому, прежде чем выходить на фриланс, попробуйте вести месячный бюджет. Подсчитайте все свои доходы и расходы за месяц. Подсчитайте, сколько денег вам нужно, чтобы не умереть с голоду, сколько — чтобы прожить с комфортом, и сколько — чтобы отложить на крупные покупки. Старайтесь не опускаться хотя-бы ниже первой суммы в первые месяцы.

Кстати, про отложить. Я рекомендую откладывать от 10% дохода на «подушку безопасности», чтобы в «пустой месяц» не пришлось занимать денег. Если планируете крупные покупки, откладывать надо 20% или более. Не рекомендую брать кредиты или, тем более, микрозаймы. Всегда есть шанс, что вы не сможете вовремя погасить платеж и зароете себя в долговую яму.

Если вы уже где-то работаете и думаете о фрилансе, стоит переходить на него постепенно, а не увольняться с работы в надежде на золотые горы. Когда ваш заработок будет равен тому, что вы получаете на постоянной работе, или превышать эту сумму, можете спокойно менять офис на фриланс.

Лучше всего начинать фрилансить студентам или старшеклассникам, которые пока пользуются финансовой помощью родителей. На легких и малооплачиваемых задачах можно наработать рейтинг на биржах и репутацию в глазах будущих заказчиков.

Какие качества нужны инженеру-фрилансеру

Есть базовый набор качеств, которые нужны любому инженеру. Если вы собрались начать свою карьеру фрилансера, помимо базы, вам будут нужны следующие черты характера и навыки.

Самодисциплина. Проект сам себя не сделает, заказчик — не начальник, и не будет стоять над душой. Дома отвлекает буквально все — от чая до котиков на YouTube. А если у вас есть семья, отвлекающих факторов становится в десять раз больше и нужна сила воли, чтобы им противостоять.
Управление деньгами. После закрытия большого проекта так хочется пуститься в отрыв! Но нельзя: нужно платить коммуналку и ипотеку, купить еду, отложить деньги. Это непросто, ведь сумма в несколько раз больше обычной зарплаты часто жжет карман, оставляя фрилансера без денег на пару недель.
Управление временем. Когда до дедлайна пару месяцев, он кажется таким нереальным... А потом фрилансер возвращается в студенческие годы и с красными глазами за пару ночей допиливает проект. Качество такой работы обычно оставляет желать лучшего, плюс такой режим бьет по здоровью.
Управление проектом. Фрилансеру нужно уметь формировать ТЗ для заказчика, выявлять его настоящую потребность и разбивать большой проект на мелкие части. Также нужно уметь видеть проекты, которые вы сделать не сможете, чтобы не браться за них. Иначе придется возвращать деньги и извиняться, оставляя жирное пятно на своей репутации.
Коммуникационные навыки. Заказчики бывают разные, далеко не все находятся с вами на одной волне. Ваша задача — находить подход к каждому, даже если вы считаете стикеры моветоном или вас раздражает, что заказчик пишет «доброго времени суток». Будьте вежливы и доброжелательны, даже если в вас кипит гнев от десятой за вечер итерации правок.
Умение оценивать проект, его сроки и стоимость. Его отсутствием особенно грешат начинающие. Кто-то делает работу бесплатно или за символические деньги, демпингуя рынок, а кто-то затягивает сроки. И то, и другое, в целом негативно сказывается на отношении к фрилансерам.

Советы новичкам от бывалого инженера-фрилансера

Я фрилансил более восьми лет, пока один из заказчиков не переманил меня на постоянную работу в компанию. Вот, что я могу посоветовать каждому новичку.

Создайте рабочую обстановку. Выделите себе дома рабочее место, либо ходите в кафе или коворкинг. Не работайте под одеялом или в трусах — настрой и концентрация совершенно не те, плюс могут появиться проблемы со сном.
Откладывайте минимум 10% с каждого поступления. Не уходите в отрыв, даже если сумма на банковском счету существенно превысила ваши ожидания. Не влезайте в долги.
Работайте равномерно, по 6-8 часов. Берите столько проектов, сколько сможете реально сделать в срок. Не пытайтесь заработать все деньги мира.
Учитесь слушать и слышать заказчика, даже если он бесит. Не пытайтесь его переделать, но старайтесь выявить его глубинную потребность. Это умение обеспечит вас постоянными клиентами.
Если проект кажется легким, а в процессе добавляются новые детали, увеличивайте сроки и стоимость проекта для заказчика. Это может быть неприятно для него, но если вы этого не сделаете, будете работать за бесплатно.
Берите предоплату или работайте через безопасную сделку на выбранной вами бирже фриланса. Далеко не все платят в конце, даже если выглядят очень честными.
Учите английский. Это позволит вам выйти на международный рынок и зарабатывать в стабильной валюте.

Я начинал искать клиентов на oDesk (сейчас UpWork), и немного на Fiverr.com. Также у меня хороший профиль в LinkedIn. Вам советую качественно оформить этот профиль, чтобы потенциальные работодатели могли вас там найти, потому что далеко не все регистрируются на биржах фриланса.

Сейчас конкуренция в сфере инженерии не особо возросла с момента, как я начинал свой путь фрилансера. Новичков стало больше, но заказчиков — тоже.

Плюсы и минусы пути инженера-фрилансера

Плюсы	Минусы
Можно работать где угодно и откуда угодно.	Сложно сделать себе нормальный отпуск и поехать путешествовать без работы.
Вы развиваетесь во всех направлениях, не даете себе застыть на месте.	Постоянные стрессы, особенно в начале. Неожиданные челленджи.
Никаких посредников. Вы получаете все деньги, которые на ваш счет перевел заказчик.	Найти заказчика непросто, особенно новичку.
Со временем ваш доход в среднем становится выше, чем у офисного работника.	В начале карьеры доход может быть нулевым.
Много общения и знакомств с профессионалами из разных сфер.	Эти знакомства редко выходят за рамки рабочих отношений.
Вы получаете навык переговоров и можете требовать деньги за дополнительные задачи, цените свое время.	Заказчики часто хотят схитрить и добавляют задачи по ходу проекта, не увеличивая бюджет.
Уже после пары лет фриланса вам становятся не страшны никакие дедлайны и челленджи.	Нужно развиваться не только как инженер, но и как продажник, организатор, бухгалтер...

Итоги

Фриланс — сплошной тренинг личностного роста. Вы развиваетесь во всех направлениях одновременно, и уже через год делаете те вещи, на которые раньше смотрели с опаской. Вы легко можете написать CEO интересующей вас компании, продать кому угодно свои услуги и основать агентство.

Путь инженера-фрилансера подойдет смелым, уверенным в себе людям, которые к тому же и организованы. Идеального инженера-фрилансера не пугают трудности, он умеет разбираться с желаниями заказчика и воплощением их в жизнь. Он рассчитывает бюджет на полгода вперед и ставит себе цели. И конечно, он не сдается ни после десятого, ни после сотого отказа от потенциального заказчика.