Поступление в бизнес-школу. Дневник Кандида: часть 1

За каждым его шагом и переживанием участники Сообщества смогут наблюдать со страниц портала. На что он потратил $250, почему стал хуже думать и из-за чего волнуется перед тестом — в первой части дневника.

Кандид

Подготовка к сдаче GMAT

В этом дневнике я буду рассказывать о моих попытках поступить в бизнес-школу. Возможно, кому-то он покажется интересным, а кому-то, не исключено, даже полезным. Начиная его, я не имею полной уверенности в том, что мои усилия увенчаются именно поступлением, но я планирую пройти по этому пути как можно дальше и рассказать о наиболее важных и интересных этапах этого процесса.

Начинаю с GMAT

Первым этапом приготовлений к поступлению в бизнес-школу для меня стала подготовка к сдаче GMAT (General Management Admission Test) — это тест, который необходим для поступления в любую мало-мальски серьезную бизнес-школу. Принимается он на английском языке и измеряет, в основном, математические навыки и знание английского языка. Тест состоит из трех частей: первая — написание двух эссе (по тридцать минут на каждое), вторая — математическая (37 заданий за 75 минут), третья — вербальная (41 задание за 75 минут). Эссе оценивается от нуля до шести баллов, вторая и третья части – от нуля до шестидесяти баллов каждая. Самым важным считается общий результат, который вычисляется путем какого-то хитрого комбинирования баллов второй и третьей частей. Общий результат может варьироваться в диапазоне от двухсот до восьмисот.

Традиционно считается, что подготовка к сдаче GMAT — одна из наиболее трудоемких частей процесса, поэтому обычно ее начинают раньше всего. Именно уровень результатов, показанных на тесте, дает возможность понять на какие школы в принципе можно рассчитывать (хотя, конечно, тест — всего лишь один из многих факторов, определяющих успешность попытки поступления, и часто не самый важный). Разумеется, в лучших школах средний балл среди поступивших выше, чем в школах поскромнее. Чтобы иметь представление об уровне результатов, на которые надо ориентироваться, я сделал подборку результатов теста среди поступивших в лучшие пятнадцать школ США и лучшие семь школ Европы (источник — BusinessWeek):

Американские бизнес-школы

Европейские бизнес-школы

Как видно, в лучших американских школах средние результаты и значимость теста повыше, чем в европейских. Чтобы поступить в хорошую американскую школу, стоит нацеливаться на результат выше семисот баллов.

Для меня этот тест не был чем-то новым: я его уже сдавал ранее, причем сдал достаточно хорошо. Однако это было свыше семи лет назад, когда я был намного моложе, мозги работали лучше, да и времени на подготовку было куда больше. В этот раз я интенсивно готовился около полутора месяцев, чего, с моей точки зрения, вполне достаточно как для человека, имеющего о тесте представление, так и для новичка. Конечно, и новичок должен знать английский, как минимум, на твердую университетскую четверку. Наверное, можно учить язык одновременно с подготовкой к тесту (на уровне английского это явно скажется благотворно), но тогда времени уйдет намного больше.

Первый шаг

Начал я с того, что прошел тренировочный тест для определения своего текущего уровня. Результат оказался довольно неплохим — семьсот. Однако я был нацелен на более высокий показатель, так как хотел сделать результат теста одним из «пробивных» частей своего заявочного пакета при поступлении.

Неприятным сюрпризом для меня оказалось то, что времени на обдумывание мне явно не хватало: и в математической и в вербальной части я попадал в серьезный цейтнот и для того чтобы успеть ответить на все вопросы, в ряде заданий ставил ответ почти наугад, не успев толком подумать. Семь лет назад за мной такого не наблюдалось. Поэтому одним из главных направлений подготовки стала работа над тайм-менеджментом.

Еще одним из выводов первого теста стало то, что я неуверенно решал задачи на вероятность, хуже, чем раньше, разбирался с задачами на достаточность данных (Data Sufficiency) и давал много неправильных ответов в вопросах на исправление предложений (Sentence Correction). Этим вещам я тоже уделял особое внимание при дальнейшей подготовке.

План подготовки был выработан следующий:

1) Прочитать пару книжек про подготовку к GMAT, чтобы поскорее погрузиться в атмосферу теста и заодно немного вспомнить английский язык.

2) Пройти как можно больше тренировочных тестов, чтобы войти в тонус.

3) Прорешать как можно больше вопросов из The Official Guide, особенно тех типов, в которых я допускал больше всего ошибок.

4) Подготовиться к написанию эссе.

5) За день до экзамена пройти контрольный тренировочный тест.

Регистрация

До начала подготовки надо было оплатить тест и забронировать себе время для его прохождения. Сделать это можно на сайте mba.com. Стоит тест $250, платить проще всего банковской картой. Никаких проблем с этим у меня не возникло.

Материалы

В мире (в первую очередь, в США) существует целая индустрия подготовки к GMAT. Проводятся платные курсы, открытые семинары, издаются книги и пособия. Есть компании, специализирующиеся на подготовке и в России, в частности MBA Consult и Pericles. Лично я решил обойтись без курсов, причиной чему была жадность и уверенность в том, что справлюсь сам. А вот без пособий обойтись было бы сложно. Несколько книжек по GMAT я купил еще пару лет назад. Поскольку новые книги достаточно дорогие, купил я подержанные по одному из объявлений о продаже на форуме сайта MBA Consult. Уже в процессе подготовки я выяснил, что практически все пособия и тренировочные тесты есть в электронном виде на бесплатных файлообменниках — как наших, так и западных.

Вообще, в природе существуют следующие пособия и тренировочные тесты:

1) Официальные материалы: пособие The Official Guide for GMAT Review и программа GMATPrep, позволяющая пройти два полноценных тренировочных теста. Программу можно скачать бесплатно на сайте mba.com, книжки можно приобрести там же — за денежки.

Это, однозначно, лучший источник для того, чтобы понять, как думают составители вопросов в тесте. Вопросы в них — наиболее близкие к тому, что встретится на экзамене, а тренировочный тест — наиболее надежный индикатор того, на сколько баллов можно рассчитывать во время настоящего теста. Советую начинать и заканчивать подготовку к GMAT именно этими тестами. Первый даст понять текущий уровень, второй — непосредственно перед самим GMAT — покажет, чего сдающий успел достичь.

2) Книги и тесты The Princeton Review, в частности, Cracking the GMAT. На сайте можно пройти бесплатный тренировочный тест.

Это, наверное, лучший источник для тех, кто имеет о GMAT самое отдаленное представление, своеобразный букварь. Объясняется все на пальцах, примеры очень простые, стратегии также простые и понятные. При чтении периодически возникает мысль, что писали для имбецилов. Вопросы в тренировочных тестах довольно близки к настоящим, хотя и заметно проще.

3) Книги и тесты Kaplan, в особенности Kaplan GMAT 2008 Premier Program. На сайте тоже есть бесплатный тренировочный тест, но найти его не так просто. После нескольких неудачных попыток я плюнул на это дело и… скачал четыре тренировочных теста Kaplan из другого места. Бесплатно.

Неплохой источник, дополняющий The Princeton Review. Если у The Princeton Review все слишком просто, то Kaplan, напротив, любит усложнять. Книжки у него посерьезней, тесты намного сложнее. Они даже сложнее официальных, так что, получив, скажем шестьсот пятьдесят балов у Kaplan, можно быть уверенным, что на настоящем тесте обеспечено свыше семисот. Из недостатков — не всегда логичные ответы в вербальной части и отсутствие задач на теорию вероятностей в математической.

4) Книги и тесты Manhattan GMAT. На сайте тоже есть бесплатный тренировочный тест.

Книги этой компании я не читал, но их все хвалят. Тест мне показался трудноватым – труднее, чем официальный. В нем было несколько заданий на вероятность, причем не элементарных. В целом, вполне достойный источник, с которым я, к сожалению, мало успел познакомиться.

5) Книги и тесты ARCO (Peterson’s). В целом, этот источник уступает вышеперечисленным: таких четких стратегий, как в The Princeton Review и The Princeton Review, в нем не прописано, вопросы в тренировочных тестах не очень близки к официальным. Однако у ARCO есть книжка, которая может пригодиться при подготовке к написанию эссе, — ARCO GMAT Answers to the Real Essay Questions. Там приводятся примерные темы всех возможных эссе.

6) Прочие: материалы Barron’s, McGraw Hill, PowerScore, Veritas, TheDeltaCourse, Knewton, 800score, GMAT+ и так далее. Не самые удачные источники для подготовки к GMAT. Можно использовать, если ничего другого под рукой нет или все остальное уже освоено и вызубрено.

В интернете есть также немало сайтов и форумов, посвященных подготовке к сдаче GMAT. Пожалуй, самый полезный из них этот: beatthegmat.com. Настоятельно рекомендую его всем, кто хочет поскорее погрузиться в тему подготовки к тесту и узнать советы от уже сдавших.

Подготовка

Из всего многообразия подготовительных книг я выбрал две: Cracking the GMAT (The Princeton Review) и GMAT 800 (Kaplan). Первая читается очень легко и с прямо-таки раздражающей простотой рассказывает о том, что такое тест и как его надо сдавать. На нее у меня ушло примерно полторы недели.

Вторая рассчитана на людей, нацеливающихся на достижение высоких показателей в тесте. Чем выше результат, тем сложнее уровень вопросов, на которые приходится отвечать. GMAT 800 как раз и посвящен основным типам сложных вопросов. Книжка неплохая, но по совокупности не такая полезная, как другое пособие Kaplan — GMAT Premier Program, да и самих тренировочных заданий в ней не так много. Из плюсов — в ней подробно объясняются ответы на каждое задание, как правильные, так и неправильные. Она у меня съела также примерно полторы недели.

В рамках подготовки к математической части я несколько раз перечитал теоретическую часть The Official Guide for GMAT Review. Математика в тесте простая, знаний средней школы более чем достаточно (за исключением, пожалуй, начатков теории вероятностей), но ряд формул и правил, которые большинство выпускников школ благополучно забывает на второй год взрослой жизни, надо знать твердо. Например, формула решения квадратного уравнения, уравнение прямой линии, формулы подсчета возможных вариантов сочетаний и перестановок. Их я выучил наизусть.

Помимо этого, как в процессе чтения книг, так и после него я прорешал большое количество тренировочных тестов: PowerPrep, Kaplan, The Princeton Review и Manhattan GMAT. Как я уже говорил, наиболее аккуратное предсказание дают тесты PowerPrep. Результаты тестов Kaplan и Manhattan GMAT обычно ниже, чем можно ожидать во время сдачи настоящего GMAT, а тесты The Princeton Review — выше. Разброс в результатах был достаточно велик: от 680 до 770. В среднем, выходило около 720, несколько ниже, чем я рассчитывал. Впрочем, тесты PowerPrep дали результаты 770 и 740, поэтому в будущее я смотрел со сдержанным оптимизмом.

Оставшуюся до теста пару недель я посвятил решению тренировочных заданий из толстенного The Official Guide for GMAT Review. Особое удовольствие мне принесло то, что в заданиях на исправление предложений я делал все меньше и меньше ошибок.

Одновременно с этим я готовился к написанию эссе. Подготовка заключалась в прочтении пары пособий, ознакомлении с примерами эссе на установленные темы, а также тренировке написания самих эссе. Последнему компоненту — явно ключевому — я уделил непростительно мало внимания и ко дню «G» подходил с определенной тревогой за эту часть теста.

Также смотрите:

Подробное описание школ бизнеса и MBA на Executive:

Справочник бизнес-образования в России

Справочник бизнес-образования за рубежом

Источник изображения: pixabay.com