Бизнес-школа: история одного поступления

Прошло довольно много времени с момента моего первого повествования, где я рассказывал про процесс подготовки к сдаче главного испытания всех абитуриентов бизнес-школ – теста GMAT. За прошедшее время я успел дважды сдать этот тест, один раз сдать тест на знание английского языка TOEFL, подготовить полный комплект документов для поступления в один из колледжей США, подать их во втором раунде, и уже даже получить отказ. В общем, много чего успело произойти…

Еще до Нового Года (2012) я начал писать рассказ о своем первом опыте прохождения GMAT’a, но так и не закончил его. А теперь, по прошествии трех месяцев, перечитал написанное, и понял, что многое из него уже не совсем актуально. Поэтому теперь постараюсь обобщить полученный мной опыт, и поделиться с вами своими мыслями.

Итак, к первой сдаче GMAT’a, которая состоялась 19 ноября, я готовился чуть меньше трех месяцев, и большую часть времени – при помощи компании, которая занимается подготовкой к поступлению в бизнес-школы. Так как я начал готовиться довольно поздно, а поступить мне хотелось во что бы то ни стало в 2012 году, мой план выглядел более чем амбициозно:

1. Ударно подготовиться к GMAT’у и сдать его в середине ноября 2011 года;

2. Ударно подготовиться к TOEFL’у и сдать его в середине января 2012 года;

3. Параллельно найти подходящих рекомендателей, получить их согласие и провести с ними необходимую подготовительную работу;

4. Продумать и написать сильные эссе;

5. Сделать транскрипт диплома и заверить его в своем университете.

Теперь все по порядку.

Куда потратить деньги и время? «За» и «против»

Расскажу об опыте взаимодействия с компанией, помогающей в подготовке к поступлению. Если быть кратким, то главная ценность компании, в которую обратился я – очень сильный преподавательский состав. Учителя с более чем 20-ти летним стажем преподавания в МГУ и таким же опытом подготовки к GMAT’y и TOEFL’у. Плюс ко всему все они очень открытые и приятные в общении люди, умеющие вдохновить и направить. В общем-то, это единственный плюс компании, который, собственно, имеет к ним самим только косвенное отношение. Ну, повезло им в свое время найти таких преподавателей-звездочек, и еще больше везет, что эти преподаватели пока не ушли, и продолжают приносить своим вторым работодателям (все учителя продолжают преподавать в МГУ) немалую прибыль. Помощь же административного состава не просто минимальна – ее нет. Если захотите обратиться к помощи компаний-посредников, то держите в голове, что, скорее всего, вам так же, как и мне, придется заниматься всеми организационными вопросами самостоятельно. Помните и про серьезную стоимость услуг такой компании, постарайтесь взвесить все «за» и «против». В сухом остатке мой вердикт таков – не тратьте деньги на дорогостоящие курсы в компаниях, предлагающих помощь в подготовке к поступлению! Гораздо больший эффект может дать регулярная самостоятельная подготовка с правильно подобранной литературой и несколько индивидуальных занятий с репетиторами, которые помогут вам разложить полученные знания по полочкам и, выражаясь музыкальным термином, сделать «тонкую настройку». Это только совет, который я могу дать исходя из собственного опыта. Вы же сделайте правильные выводы сами.

Подготовка. «Я устал, я ухожу!»

Закончив подготовку к GMAT’y на курсах в первых числах ноября, я взял на работе двухнедельный отпуск и полностью погрузился в самостоятельную работу. До первой официальной сдачи оставалось ровно две недели, и я планировал подойти к ней максимально мобилизованным, да еще и отдохнувшим. Мне думалось, что раз мне не придется совмещать учебу с работой, то и состояние моего организма к тесту будет довольно свежим. На практике же все оказалось вовсе не так. Первую неделю я вставал в 8 утра и ложился около полуночи, полностью занимаясь математикой. Это соответствовало моему плану – я хотел посвятить первую неделю подготовки математической части, а вторую – вербальной. Написание эссе я не тренировал вовсе, наивно полагая, что раз у меня в школе не было проблем с сочинениями, то и хорошие эссе я смогу написать без особых проблем. Первый совет, который бы хотелось дать всем, кто планирует подготовку, или уже готовится к GMAT’y – начинайте готовиться как можно раньше! Да, это звучит немного банально, но вы не представляете насколько это важно. Можно обмануть мозг на этапе планирования, полагая, что вы-то, конечно, уникальная личность, и с помощью силы воли и внутренней мотивации сможете усидчиво подготовиться и сдать тест на запредельный балл за несколько месяцев. Ваше сознание на этапе планирования вам это простит. Но это только пока вы не приступили к реальной работе (а подготовка к поступлению в бизнес-школу – это полноценная работа). Обмануть свой организм во время подготовки вам уже не удастся. Вы начнете понимать, что в сутках всего 24 часа, что после работы вы не можете найти в себе силы для занятий, что хотя бы в один из выходных вам хочется просто отоспаться, прогуляться, сходить в кино, тренажерный зал (добавьте любое свое увлечение по желанию). Также вы с удивлением обнаружите, что ваш мозг в уставшем состоянии просто отключается, и из всего того, что вы читаете и хотите запомнить, укладывается в голове от силы 15-20%. А время-то все идет, и перечитывать все заново вам просто некогда. Именно так и случилось со мной – я серьезно перегрузил себя интенсивом на курсах и дома. И ко второй неделе самостоятельной подготовки, когда нужно было максимально выложиться, готовясь к вербальной секции теста, мой организм мне сказал что-то вроде эпических слов одного из наших правителей: «Я устал, я ухожу!» Нет, конечно, я продолжал читать и даже честно делал тренировочные тесты. Но впитывать новую информацию мой мозг был уже просто не способен. И это за неделю до сдачи! Что может быть хуже, не правда ли? Уверен, что есть гораздо более крепкие люди, но, тем не менее, призываю вас подумать о том, как распределить подготовительную нагрузку максимально равномерно во времени. Здоровый баланс нагрузок и отдыха, без сомнения, даст вам гораздо лучший результат.

Тренируйте мозг!

Как часто следует делать тренировочные тесты во время подготовки к GMAT’y? Мнения по этому поводу можно услышать совершенно полярные. Я, например, делал их несколько раз в течение подготовки на курсах, и каждый день с утра в течение двух недель до официальной сдачи. Много это или мало? Я думаю, что много. На мой взгляд, рациональней всего готовиться в течение недели по учебным пособиям, а завершать неделю моделированием одного теста с полным разбором полученных результатов. Можно выделить для этого дня субботу, а воскресенье полностью посвятить своим любимым занятиям и отвлеченным мыслям. Не забывайте, отдых должен присутствовать в вашем графике как полноценное и заслуженное звено, и ни в коем случае не корите себя за это, принимая отдых за непозволительное послабление. Также очень советую вам вести дневник, в котором вы будете отражать результаты пройденных вами тренировочных тестов. Так вы сможете следить за своим прогрессом и эффективнее анализировать свои сильные и слабые стороны. К тому же, если вы не сдадите тест на нужный балл с первого раза (а такое случается крайне часто), ваш дневник поможет через какое-то время вернуться к повторению материала, и вспомнить, что вами было проделано, и как. Я сделал себе вот такую форму, если понравится – используйте ее:

Test name – название теста,

Date – дата его прохождения

Q – балл за математическую часть

V – балл за вербальную часть

Score – общий балл

Math. section – количество правильно сделанных заданий из 37 заданий математического раздела

Verbal section – количество правильно сделанных заданий из 41 задания вербального раздела

Приводить результаты всех своих тренировочных тестов не имеет смысла, скажу только, что пример в таблице сверху – это мой наивысший балл до первой официальной сдачи. Отдельно по секциям в разных тренировочных тестах мне максимально удавалось набрать 43 балла в математическом разделе и 29 баллов в вербальном. Если бы эти максимумы случились в одном тесте, то сочетание 43Q и 29V дало бы мне общий балл равный 600. Собственно, эту цифру я и рассчитывал увидеть на официальной сдаче, полагая, что на тот момент это являлось моим максимумом. К сведению, 50%-й персентиль в этом году равен 540 баллам. Это значит, что, набрав 540 баллов, вы будете находиться ровно в середине всего пула сдающих тест GMAT во всем мире (50% сдают тест лучше вас и ровно столько же – хуже). Однако этот балл ни при каких обстоятельствах не откроет для вас двери не то что в школы из первой десятки рейтингов, но даже мало-мальски стоящей программы колледжа, замыкающего рейтинговую сотню. В принципе, если вы набираете в тренировочных тестах меньше 600, то вам пока не стоит идти на официальную сдачу. Шансы, что вы вдруг прыгнете выше головы и в день экзамена блеснете своими знаниями – стремятся к нулю. Топовые школы, как я уже упоминал в своем первом посте, ждут от своих кандидатов не меньше 700 баллов по GMAT’y. Все остальные требуют не менее 600, предпочитая рассматривать кандидатов с баллом, равным хотя бы 650.

Kaplan, Manhattan, Knewton, Veritas Prep, Powerprep и Baron’s...

Еще буквально пару слов о тренировочных тестах и последний совет – и двигаемся дальше. Разновидностей тренировочных тестов масса. Практически все их можно найти в свободном доступе в интернете. Обязательно скачайте официальные тесты с сайта mba.com, так как они максимально приближены к реальным и используют вопросы из предыдущих официальных экзаменов. Их там два, и оба можно проходить как минимум по два раза (вопросы в тесте меняются в зависимости от того, как вы отвечаете на задания). Также существуют тесты от компаний Kaplan, Manhattan, Knewton, Veritas Prep, Powerprep, Baron’s и других. Первые два крайне полезны, и считаются наилучшими показателями вашей готовности к официальной сдаче. Они немного сложнее реального теста, и если в них вам удается набрать больше 600 баллов, то можно рассчитывать на приличный балл на реальном экзамене. К тому же по завершении этих тестов вместе со стандартными результатами вы найдете подробный анализ множества нюансов, на которые вы сами никогда не обращали внимание. Очень полезно. Тесты от трех следующих компаний также довольно хороши, а вот на Baron’s я бы вам советовал не тратить время, и причин тому несколько. Во-первых, вопросы в этих тестах значительно проще любых, с которыми вы сталкивались в течение подготовки к экзамену, и представляют для вас минимум ценности. Во вторых, пройдя тест вы не увидите расчета полученного вами балла, а сможете только посмотреть довольно пространные итоги ваших «мучений». И, в-третьих, Baron’s – это единственный тест, в котором вопросы секции Reading Comprehension идут вразброс. То есть после прочитанного текста вы ответите на один или два вопроса, вместо 4-5, а остальные вопросы по этому тексту попадутся вам далее, когда голова будет забита чем-нибудь другим. Для чего эта оригинальность – непонятно. В реальном тесте все вопросы к прочитанному тексту идут сразу за ним, поэтому лучше не сбивайте себя тестами Baron’s с правильного хода подготовки. Ну, и обещанный совет – обязательно пишите в тренировочных тестах оба эссе! Несмотря на то, что балла за них вы не получите (на реальном экзамене эссе проверяется вручную) – вы сможете получить бесценную практику и настроить себя на волну официального экзамена. Я этого не делал, и чуть дальше расскажу, к чему это привело.

Завершение подготовки. Я – это действительно я?

Собственно, возвращаюсь к рассказу о завершении своей подготовки и опыту первой официальной сдачи теста GMAT. За неделю до экзамена, когда пришло время корпеть над вербальной частью, мой организм был настолько измотан, что даже чтение материала давалось с трудом. Что уж тут говорить о решении заданий. Тем не менее, я решил, что самое главное – не отчаиваться и продолжал работать в том режиме, на который мой организм оставался способен. Пятницу, за день до экзамена, я, как и планировал, посвятил отдыху и приведению своего сознания в уравновешенное состояние. Читал что-то местами, но только если в голове всплывали какие-нибудь вопросы. Спать лег около полуночи, будильник завел на 7 утра. Перед сном еще немного почитал словарь, который вел с начала подготовки к экзамену. За два с половиной месяца в нем накопилось около 250 незнакомых мне до этого слов. Кстати, к слову о советах – обязательно заведите себе рукописный словарь, как в школе, куда будете выписывать новые слова (транскрипцию тоже выписывайте). В процессе подготовки, даже при условии хорошего владения языком, вам попадется множество специфических слов и фраз.

Ехать на экзамен я решил на автомобиле, полагая, что утром в субботу трафик будет умеренным, а любимая музыка и спокойная обстановка настроят меня лучше, чем шумная электричка и более получаса путешествия в метро (я живу в области). Проснувшись, принял душ, позавтракал и за два с половиной часа до начала экзамена выдвинулся в сторону тест-центра, расположенного в АНХ на проспекте Вернадского. По дороге заехал на ВР и купил себе большую банку Red Bull’а и пакет смеси орехов и сухофруктов. Все советовали обязательно что-нибудь с собой взять, чтобы можно было подзарядить мозг в перерывах между секциями. Спорный совет, хотя, наверное, наличие провианта на всякий случай – не помешает. Забегая вперед, скажу, что лично я сделал вывод, что мой организм в режиме тестирования не готов поглощать пищу. В итоге я добрался до места назначения за 40 минут и еще полтора часа грелся в машине, ожидая часа Х. Все это время старался не загружать свой мозг мыслями о возможности плохой сдачи, а, наоборот, говорил себе, что я смогу показать отличный результат. Самовнушение – самовнушением, а нервная система за час до экзамена нет-нет, да и начала выбрасывать в кровь адреналин, хотя обладание по-прежнему меня не оставляло. В 9:30 решил выдвинуться в сторону ворот АНХ, напротив которых я припарковался. Аккурат к моему приходу к проходной пришла женщина, отвечающая за соблюдение правил проведения экзамена, выдала мне пропуск, и мы вместе пошли по направлению к тест-центру. После того, как все правила были соблюдены, мне предложили зайти в комнату для сдачи, выбрать компьютер, и начать тест. Время было 9:45, никого кроме меня пока не было, и я решил, что начинать тест в одиночестве и тишине – самое правильное решение. Взяв беруши и расположившись за самым крайним компьютером подальше от двери, я приступил к прохождению теста. Первые пять минут ушли на подтверждение того, что я – это действительно я (хотя зеркало говорило обратное – три недели до экзамена я по какой-то дурацкой примете не брился и выглядел, мягко говоря, помято), ответы на стандартные вопросы, выбор программ, на которые следует выслать мой результат, и, собственно, подтверждение готовности начать тест. Минуту посидев и собравшись с мыслями, я приступил.

Опыт первой официальной сдачи GMAT. Спокойствие, только спокойствие...

Первым делом мне предстояло написать эссе на анализ предложенного аргумента. Я прочитал задание, понял его и начал в голове планировать, что же я сейчас буду писать. Вот тут-то и произошло то, о чем я обмолвился несколькими параграфами ранее – я впал в ступор! Вроде бы знаю, о чем писать, и вроде бы более-менее структурировал свои мысли, а печатать не начинаю. Так проходит минута, две, три, а я все сижу, ладони уже покрылись потом, а в голове что-то вроде: «Так, сейчас. Все, сейчас начну». Но ничего не происходит, пальцы не начинают стучать по клавиатуре. Вот тебе и все видимое спокойствие! Собрался я, только когда на часах истекала уже шестая минута. Подумать только, я потерял шесть минут драгоценнейшего времени просто сидя перед компьютером и собираясь с мыслями! Этого совершенно точно не произошло бы, тренируй я написание эссе дома. Поэтому не повторяйте чужих ошибок. Пишите, пишите, и еще раз пишите эссе в тренировочных тестах. Кое-как справившись с первым эссе, второе по ощущениям я написал уже на порядок лучше, и отправился на первые 8 минут заслуженного перерыва. Есть мне абсолютно не хотелось, поэтому я просто погулял в коридоре, настроился на математическую часть и вернулся обратно за свой компьютер.

Математика шла довольно спокойно. Я чувствовал, что иду в своем ритме, и должен набрать более 40 баллов. Сверхсложных заданий не было, все проходило точь-в-точь как в тренировочных тестах. Ответив на последний вопрос математической секции с запасом в две минуты, я вышел на второй перерыв с целью перевести дыхание и настроиться на последний рывок. Но тут меня ожидал сюрприз. Выходя на перерыв, первым делом необходимо подойти к сотруднику тест-центра и просканировать руку. Только при этом условии ты сможешь потом вернуться обратно на экзамен. Каково же было мое изумление, когда я подошел к запертой двери комнаты, где оставил свои вещи и просканировал руку перед тестом, как и в первом перерыве, и никто не ответил на мои стуки. На двери как нарочно красовался телефонный номер женщины, принимавшей экзамен, но ответа на вопрос, как ей позвонить, когда телефон и все, что у тебя было с собой, ты оставил за той самой дверью – не было. А меж тем время перерыва неумолимо истекало, и по истечении 8 минут начало бы тратиться время, предназначенное для сдачи вербальной секции. Сначала я старался себя успокоить, ожидая, что она просто на минутку куда-то отошла, и сейчас вернется. Но когда по ощущениям прошло минут пять, а женщины все не было, мой мозг начал бить тревогу. Я спросил о местонахождении женщины у всех, кого только можно было встретить на втором этаже АНХ в ту субботу, но никто не имел ни малейшего представления. Наконец, в соседней комнате какой-то парень открыл дверь, и я объяснил ему ситуацию и попросил телефон, чтобы набрать номер, написанный на двери. Изумление мое сменилось пустотой, когда на другом конце провода одиноко звучали гудки, но никто не собирался подходить к трубке. Что делать в этой ситуации, было совершенно непонятно. Смирившись с обстоятельствами, я решил пройтись по коридору в сторону выхода и за приоткрытой дверью в женский туалет увидел ту самую сотрудницу тест-центра, неспешно отмывающую фломастер с планшетов, которые она выдает сдающим. Собрав все свое воспитание в кулак, я предельно уважительно сообщил ей, что мой перерыв давно истек, и мне бы очень хотелось продолжить тест, пусть и с опозданием. Побросав планшеты и не закрыв воду, она помчалась сканировать мою руку, причитая что-то вроде: «Господи, как же так, я же все рассчитала!». В общем, вербальную секцию теста я начал, когда первая минута уже подходила к своему завершению. Такой экстремальный перерыв не мог не сказаться на моем состоянии, тем не менее, я старался сохранять спокойствие и обдумывать каждый ответ. Где то к середине вербального раздела меня начала охватывать легкая эйфория, потому как все вопросы казались мне очень легкими, и ни в одном из ответов я не сомневался. Очередной совет, который вы также сможете прочитать во многих учебных материалах – сохраняйте концентрацию на протяжении всего теста, даже если вам кажется, что вы справляетесь с ним на «отлично». Часто это чувство ошибочно, и исходит из того, что вам действительно даются легкие вопросы, но вовсе не потому, что вы такой умный, а потому, что вы совершили уже большое количество ошибок, и тест дает вам возможность ответить хоть на что-нибудь. Так было и со мной, но я этого не знал. К концу вербальной части я был окрылен. Присутствовала полная уверенность, что вербальную часть я прошел просто гениально, и сейчас увижу перед собой балл, достойный моего гения. Можете представить мое удивление, когда я увидел перед собой общий балл, равный 500, с разбивкой 42 за математическую часть и 18 за вербальную? Жалких 18 баллов! Это был не просто провал, это была полная капитуляция. Усугублялось все тем, что такой низкий балл вербальной части никак не укладывался в моей голове, и меня так и подмывало найти причины провала не в себе, а в ком-нибудь, или в чем-нибудь еще. Покидал тест-центр я в довольно подавленном состоянии. Вместо того чтобы спокойно сосредоточиться на подготовке к TOEFL’y, мне предстояло в дополнении вновь садиться за подготовку к GMAT’y. И как все это успеть до второго раунда подачи документов в выбранные мной колледжи – было для меня тайной. Но это уже тема моего следующего повествования, с которым я постараюсь особо не затягивать.

P.S.: Кстати, пришедший две недели спустя балл за эссе был равен 4 (из 6). Не ахти, конечно, но, тем не менее, вполне достойно даже для кандидата с 650 баллами по GMAT’y.